באחד מימות השבוע ליוויתי את בִּתי לבית-הספר, ונשארתי לצפות במפגש הבוקר (מה שהיה קרוי בימי "מסדר"). בדקות הראשונות היה נדמה ששום דבר לא השתנה. תלמידים עדיין הציקו לתלמידים אחרים, אלה התלוננו אצל המנהלת, וזו הזהירה את כלל הציבור להמנע מאלימות ולנהוג חברות טובה זה בזה. בסרט הזה כבר הייתי. אבל אז קיבל הארוע תפנית, שלקחה אותו למחוזות חדשים. המנהלת הזמינה שני תלמידים לעמוד לידה מול הקהילה כולה, וסיפרה את הסיפור הבא: שני תלמידים מצאו אמש ארנק בקן הצופים, ובו כסף רב. במקום לקחת אותו לעצמם, הם הביאו אותו לביה"ס ומסרו את הארנק לידיה. יחד הם הזמינו את בעל הארנק, והחזירו אותו בחגיגיות, לקול מחיאות הכפיים של כל הקהל. התרגשתי.
אבל זו היתה רק ההתחלה. כעת עברה המנהלת למה שהתברר כטקס יומי, שליווה את מפגשי הבוקר (כך טוענת בתי) במשך כל ימי התשובה. טקס סליחות. אחד אחד זרמו תלמידות ותלמידים לבמה, הזמינו חברות וחברים, סיפרו במה חטאו (קיללנו, הרבצנו, דחפנו, שקרנו, לא שתפנו במשׂחק), ובקשו סליחה. אחרי כל בקשת סליחה, לחיצת יד, ואפילו חיבוק. ילד אחד, עם מבט פליאה גדול שרק ילדים מסוגלים להפיק, אמר "אבל בינתיים בכלל שכחתי מכל זה."
טקס הסליחות הזה היה כל כך נכון, בעיני, שקשה לדעת מאיפה להתחיל. אולי, קודם כל, מהעובדה שהוא היה פומבי. כולנו יודעים כמה קשה לבקש סליחה – להודות בכך שעשׂית משהו לא בסדר, להביא את עצמך להודות בזה בפני אחרים, ועוד להמתין במתח לתגובת הצד השני. קל וחומר, כשאתה עומד ומתוודה מול כל בית הספר. אם חוץ מקריאה, כתיבה וחשבון אלמנטרי יצאו מבית-הספר גם תלמידים שיודעים מה פירוש לקיחת אחריות על מעשׂים באופן פומבי – דיינו.
אבל היה בכך עוד הרבה יותר. כמו טקס החזרת הארנק שקדם לו, גם טקס הסליחות היה מלווה במחיאות כפיים. הילד הראשון שירד לבמה עשׂה כן בהיסוסים ובברכיים רועדות. עד סוף המפגש כבר היו עשׂרות מתנדבות ומתנדבים, שנותרו מאוכזבים. (המנהלת ביקשה מהמורות להמשיך את העניין בכתות, אם יהיה ביקוש). נכון, אפשר להיות ציניים, ולאמר שבסך הכל הילדים רצו דקה או שתיים באור הזרקורים, ואין כאן כל עניין של חרטה או סליחה. ויש בכך אפילו מידה מסויימת של אמת. אבל לא זה העניין. העניין הוא שלקיחת אחריות ובקשת סליחה הפכו למספר דקות מחוויה לא פשוטה בכלל למשהו מגניב בעליל! נראה לי שזה לקח שיכול להחזיק מעמד לאורך זמן. וגם מי שלא זכה להגיע לבמה הרויח. הרי כל ילדה וילד שהרימו יד חשבו לשם כך על איזה מעשׂה שעשׂו, שאולי לא היה ראוי לעשׂותו. עצם המחשבה, גם אם לא תגיע לכלל וידוי ובקשת סליחה, גם בה יש תועלת.
לסיום, כמה מלים על המפגש המחודש שלי עם מערכת החנוך. זה כמה שנים שאני מכיר אותה מלמעלה – אני מלמד את מי שמגיע לקצה העליון שלה. נסיון זה הביא אותי לא פעם להתבטאויות קשות בנוגע לתפקודהּ של המערכת כולה. חלק מההתבטאויות מתועדות כאן בבלוג; אחרות פגשתן/ם אולי ברחבי הרשת. מאז שעלתה בכורתי לכתה א' (והשנה בקושי החלה, טפו טפו טפו), יש לי בעיקר דברים טובים להגיד. אז נכון, אנחנו גרים בחלק הטוב של העיר, ולא כולם זוכים לאותם תנאים כמונו. נכון גם, שיש במערכת קלקולים יסודיים, גם אם עדיין איני יודע להניח עליהם את האצבע (מי שעקב אחרי דיוני מס' ילדים בכתה יודע על מה אני מדבר). אבל בינתיים, יוצא שדיברתי דופי בלא מעט עובדות/י הוראה שעושׂות/ים את מלאכתן/ם נאמנה, בתנאים לא פשוטים, ובתנאי שׂכר בלתי-סבירים בעליל. ועל כך אני מבקש סליחה.